Previous, same size << >> Next, same size

Change resolution to 320 by 240 [28 Kb]
Change resolution to 640 by 480 [87 Kb]
Change resolution to 800 by 600 [118 Kb]
Change resolution to 1024 by 768 [164 Kb]
Change resolution to 1200 by 900 [207 Kb]
Change resolution to 1600 by 1200 [280 Kb]

(In Russian. Scroll for English below)

Прохождение Венеры по диску Солнца -- необычное событие. Необычное и редкое: до этого года оно случалось лишь в 1882-м и 2004-м годах, а следующее ожидается уже в 2117-м. Я про всё про это прочитал ещё мелким пацаном лет 25 назад и с тех пор очень хотел увидеть это событие. Тем более, что в 2004-м прохождение в Америке не наблюдалось и 2012-й оставался последним шансом.

Готовиться я начал где-то за полгода. Прикупил 800-миллиметровую линзу, светофильтры, рассчитал экспозиции и тепловой режим съёмки.

План A был прост: снимать с побережья озера в Кёркланде. Если небо окажется затянуто тучами, то предполагался план B: выехать в пустыню по ту сторону гор и снимать с Rye Grass Rest Area. На крайний случай предусматривался план C: купить билет на самолёт и полететь туда, где погода окажется хорошей. Но это в теории.

Теория быстро обратилась в практику, когда сиэттловская погода развернулась к нам наиболее толстой частью своей серой задницы. Согласно прогнозу, сплошная лепёшка туч должна была накрыть весь северо-запад США в радиусе 1000 километров от Сиэтла!

На мой фейсбуковский клич отозвался Андрей Маренич, и за 4 дня до прохождения мы купили билеты до Лос-Анжелеса (точнее, до Long Beach), где к наблюдению готовилась также Константинова Мария. Предсказание погоды для района LA на тот момент было позитивным: "ясно", возможно, с "лёгкой облачностью".

За 20 часов до начала, подлетая к LA, я выглянул в окошко и матюгнулся едва ли не громче воющих двигателей: три четверти неба было затянуто тучами! Welcome to Seattle, ёпрст! Словно бы никуда и не летели!

В отеле мы с Андрюхой долго тыкались в предсказания погоды от специальных сервисов для пилотов, к которым Андрей имеет доступ. Результаты не обнадёживали, обещая в прилегающих к LA городах от 10% до 50% облачности. План C явно накрывался медным тазом, и в итоге был разработан план D: загрузить машину водой, хлестнуть по всем по двоим и выехать за горы в южной части страны где, по прогнозу, обещалось быть ясно. Целью был выбран городок Victorville.

Но реальность умудрилась пихнуть палки в колёса даже этому раскладу. Уже на полпути до пустыни, в автомобиле, Андрей проверил прогноз -- и выяснилось, что в Victorville тоже нагнало туч!

Тупик. Полный. Куда теперь ехать -- непонятно. Конечно, в идеале подходил Лас-Вегас -- но как туда попасть за 3 часа до начала представления?

И тут нам позвонила Маша. И сообщила, что вот у неё в Newport Beach всё как раз солнечно и ясно! Предсказатели погоды, правда, не очень с нею соглашались, но в равной степени они противоречили и друг другу, и сообщениям других друзей из LA. В условиях такого информационного хаоса я принял решение двигаться назад, в обсерваторию при University of Irvine, и смотреть оттуда. Тем более, что на крайний случай у нас ещё оставалось в обрез времени рвануть обратно в пустыню.

И мы поехали назад. Поначалу облака пугающе сгущались, но у самой обсерватории в небе вдруг образовался... просвет диаметром километров в 15, прямо над центром! И это нас спасло. К вечеру он расширился, а потом тучи ушли совсем, и мы не только прекрасно сфотографировали начало прохождения, но засняли также и закат, в промежутке отметив событие парой стаканчиков в местном ресторане :)

Результаты представлены ниже. Я же хочу сказать спасибо всем, кто нам помог и поддержал.

Спасибо Маше, Юле и Тане, воистину наколдовавшим нам хорошую погоду :)))

Спасибо Александре, любезно предоставившей запасную камеру.

Спасибо Андрею, и опять же Маше за способность бросить ради такого редкого события текущие дела и составить компанию в наблюдении!

Ну и огромное спасибо тем друзьям из Сиэтла кто, хотя и не смог поехать с нами, всё-таки в душе был с нами и нас поддерживал!


=============================================================


Venus transit is a spectacular and exceptionally rare astronomical event. The previous ones happened in 1882 and 2004; and the next one is in 2117. I've read about it over 25 years ago and since then wanted to see it. Unfortunately, the 2004 transit was not visible in America, so the 2012 one remained my last chance to see it.

I started my preparations 6 months ahead of time. Got an 800 mm mirror lens and a bunch of filters. Calculated all exposures and filtering needs, both optical and thermal.

Plan A was to shoot from Kirkland waterfront. For poorer weather, we had plan B to go to Rye Grass Rest Area in Eastern Washington where it's typically sunnier. Finally, there was a theoretical plan C to fly somewhere else if the weather turns out completely un-cooperating.

That theory had to be turned into practice as we've learned 4 days before the transit that there likely would be no single clear sky spot closer than 600 miles from Seattle!

I asked around on the Facebook, and Andrey Marenich kindly agreed to join me for the trip to LA. We decided to go the University of Irvine Observatory where Maria Konstantinova also planned to join us when we get there. At that time, weather forecast for the LA area looked very good.

But 20 hours before the transit I looked outside of our airplane's window approaching LA and almost screamed "Crap, welcome to Seattle!" 3/4 of the sky was covered by pretty thick layer of clouds.

I did not want to take chances, so upon arriving to the hotel Andrey and I developed plan D. It was to go to the desert on the East behind the mountains and shoot from there. We chose the city of Victorville as a target.

Next morning we packed several bottles of water, food, and took off to Victorville. However, even that plan did not get accomplished. As we drove, Andrey checked the forecast -- and guess what? It turned out that the clouds have moved to the east, and that it would've been "partially cloudy" even in Victorville!

At that moment, we really did not know where to go further. Well, Las Vegas would be an idea place, but how do you get there just 3 before the event?

That was the moment when Maria called us and told that at her place it was "all clear". Forecast services did not really agree to her, but so they disagreed to each other and to observations of other friends of us across the LA. So, in the lack of any more reliable information I decided to go back to the UCI. Worst case, we still had enough time -- barely -- to return to the desert.

And it worked! Well, at the beginning the clouds were getting denser and denser as we drove, but then suddenly a round hole some 8 miles in diameter has opened above our heads as we approached the Observatory -- and that was where we settled up 2 hours before the transit!

It all went well. The weather was so perfect that we've got pictures of the beginning of the transit, the sunset, and even had a chance to celebrate with couple margaritas in the middle :) The results are presented below -- take a look.

And at the end, I want to say Thank You to all who supported us in this undertaking.

Thank you Andrey and Maria for your recognition of the uniqueness of this moment and for accompanying myself to see this rare event.

Thank you Maria, Julia, and Tatiana for wishing us good weather :)

And thank you all our friends in Seattle and across the world who wished us a success in this story -- your thoughts came true!